When people meet me, they are usually surprised to learn that not only am I an Orthodox Christian priest, but that I also work as a computer Network Consulting Engineer. The term for what I am is “bi-vocational.” It is not a term that I invented, or which was even created in reference to Orthodox priests, but rather has its roots in Protestant thought, to describe a minister that works a secular job while also preaching in and pastoring a local Church. Most Orthodox priests are full-time, being compensated financially by their parish and not holding any other employment. However, in America, there has been an increased number of priests who hold down part-time or even full-time jobs while serving as priests, owing to the difficult circumstances for Orthodoxy in this country. In this article, I will share a few reflections on the experience I have had so far, both to satisfy curiosity, appeal to others to support missionary work with their financial resources to reduce the necessity of priests to work in secular employment, and encourage others to follow in my footsteps.
Month: February 2011
-
Pre-Lenten Spiritual Sticky Notes
Dear Friends in Christ,
Lent begins this year on Monday, March 7 (n.s.), and Pascha will occur on Sunday, April 24 (n.s.). The Church gives us forty-seven days to reflect and renew our lives and our commitment to Our Lord, God, and Savior Jesus Christ. The saying, “you get out what you put in to it” applies here, though; March 7 is just around the corner, and we could easily forget about the beginning of Lent until it already in full gear! The Church knows we need spiritual sticky-notes, though, and for this reason, we have four Sundays leading up to Lent to remind us and prepare us.
To make an analogy, a lot of people commit to a diet before going on vacation, but before they know it, it’s time to hit the road and they haven’t got the look they were hoping for. By getting familiar with the diet plan, planning out the meals, and talking over our goals with our spouse or family several times before starting the diet, we’ll be accustomed to the new plan and ready to jump in completely. In the same way, we have four reminders. For convenience, I will list the four Sundays here, the basic theme, and a key point to reflect on.
-
Η Εκκλησία του πατέρα μου
Πολλές φορές οι ορθόδοξοι άνθρωποι θέλουν να παραμείνουν με αυτό που έχουν μάθει από τους γονείς τους. Συνήθως αυτό είναι καλό, όπως μαθαίνουμε από πείρα, παρατήρηση, και επανάληψη. Η Ορθοδοξία είναι όχι μόνο ένα σύνολο δογμάτων, αλλά είναι και ένας τρόπος ζωής. Πώς κάνουμε το σταυρό μας, πώς νηστεύουμε, και ποια τραγούδια τραγουδάμε γύρω από τις εορτές κτλ, είναι όλα τα παραδείγματα των πραγμάτων που μαθαίνουμε στο σπίτι.
Μερικοί άνθρωποι της ελληνικής καταγωγής γνωρίζουν την Εκκλησία του παλαιού ημερολογίου, ή την Εκκλησία των Γνησίων Ορθοδόξων Χριστιανών (ΓΟΧ), αλλά είναι διστακτικοί να εκκλησιάζονται εκεί διότι νομίζουν ότι δεν είναι η εκκλησία των γονέων τους. Αλλά εάν οι γονείς μας (ή οι παππούδες και οι γιαγιάδες μας) γεννήθηκαν πριν από το 1924, γεννήθηκαν πραγματικά στην Εκκλησία του παλαιού ημερολογίου. Το 1924, οι επίσκοποι της Εκκλησίας της Ελλάδος εγκατέλειψαν το παλαιό ημερολόγιο και υιοθέτησαν το Νέο. Οι περισσότεροι ιερείς ακολούθησαν την αλλαγή διότι ήταν μισθωτοί της κρατούσας Εκκλησίας και δεν ήθελαν να χάσουν το μισθό τους. Αλλά παρά ταύτα πολλοί Χριστιανοί (σε μερικά μέρη 25%) και μερικοί ιερείς απέρριψαν αυτήν την αλλαγή. Η αλλαγή του ημερολογίου απαγορεύθηκε ήδη από τρείς Οικουμενικές Συνόδους στο 16ο αιώνα. Οι μοντερνιστικοί επίσκοποι της κρατούσας Εκκλησίας ήξεραν ότι με αυτή τη αλλαγή του ημερολογίου θα ανοίξουν την πόρτα σε πολλές άλλες αλλαγές. Μετά από τα γεγονότα του 1924, μερικοί επίσκοποι και ιερείς επέστρεψαν τελικά στο παλαιό ημερολόγιο μετά που κατάλαβαν το λάθος τους. Η Εκκλησία του παλαιού ημερολογίου συνεχίζει μέχρι σήμερα, και τώρα και έχει μια κοινότητα εδώ στο Greenville!
Η αλήθεια είναι ότι η Εκκλησία των ΓΟΧ δεν είναι διαφορετική από την Εκκλησία των πατέρων μας, είναι η Εκκλησία του νέου ημερολογίου που αποκόπηκε από τη Ορθόδοξο Εκκλησία όπως ήτανε στην Ελλάδα πριν από το 1924. Οι παππούδες μας ακολούθησαν την αλλαγή του ημερολογίου ή κατ’ ανάγκη, ή διότι δεν κατάλαβαν το θέμα. Αλλά οι πατέρες τους ήταν με το παλαιό ημερολόγιο, και έτσι εάν θέλουμε πραγματικά να ανήκουμε στην εκκλησία των προπατόρων μας, πρέπει να επιστρέψουμε στο παλαιό ημερολόγιο. Έχουμε το δικαίωμα να διορθώσουμε την αλλαγή που επιβάλλανε στην Ελλάδα το 1924, και αυτό θα έχει τεράστια πνευματικά οφέλη στις ζωές μας να επιστρέψουμε στην παραδοσιακή Ορθοδοξία.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο όμως, εάν δεν επισκέπτεστε την ενορία μας, δεν θα είστε στη θέση ποτέ να δείτε για τον εαυτό σας τι είμαστε. Δεν έχετε τίποτα να χάστε από μια επίσκεψη. Περιμένουμε να σας δούμε στην επόμενη θεία λειτουργία μας!